據(jù)國外媒體報道,SpaceX公司已經(jīng)完成了3D打印SuperDraco火箭發(fā)動機的開發(fā)測試。該發(fā)動機是Dragon發(fā)射中止系統(tǒng)(LAS)的重要裝置,能夠在Dragon火箭發(fā)射失敗時幫助宇航員安全逃生。
據(jù)了解,為了降低成本,節(jié)省材料消耗并提高制造的總體靈活性,SpaceX采用了3D打印技術(shù)來制造SuperDraco的發(fā)動機——火箭發(fā)動機上的關(guān)鍵組件燃燒室,SpaceX選擇使用鉻鎳鐵超合金材料,通過一臺EOS金屬3D打印機完整打印而成。這種合金材料的強度、韌性、抗斷裂性以及材料穩(wěn)定性等優(yōu)于其他金屬。
而利用3D打印制造發(fā)動機的優(yōu)勢還在于,其可在20%到100%推力的情況下減速并可多次重啟。在LAS系統(tǒng)確定要失敗的時候及時終止乘員艙,然后安全著陸或降落到海中。在最近的測試中,SpaceX公司在德州對SuperDraco推進器進行了27次點火試驗,成功通過了各種推進循環(huán)的測試。
Dragon一旦建造完畢,將能夠幫助NASA打造一個接觸近地軌道宇宙空間站高效而成本低廉的連接方式。2012年,SpaceX公司成功將貨物送至國際空間站(ISS)并且安全返回地球時,它就成為了全球首個商業(yè)性宇宙航空公司。
對于下一步發(fā)展,SpaceX公司表示將繼續(xù)評估SuperDraco推進器餓性能,并計劃將其打造成在飛船回落階段時替代降落傘系統(tǒng)的裝置。此外,該公司希望在未來兩到三年內(nèi)進行第一次載人飛行試驗。
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