在位于加州的列治文市，Ekso Bionics 的研究人員正在測(cè)試一款為建筑和工業(yè)領(lǐng)域的工人而設(shè)計(jì)制造的仿生學(xué)外骨骼，這款外骨骼使得普通人能夠擁有真正的“超級(jí)力量”。
通過(guò)它所提供的力量輔助，以及驚艷的工業(yè)和機(jī)械設(shè)計(jì)，一個(gè)40磅重的工業(yè)器具在手上拿著就像是完全沒(méi)有重量一樣。這種感覺(jué)就像是把工具放進(jìn)了太空中，仿佛地心引力對(duì)其完全沒(méi)有影響可言。
Ekso Works 套裝將在2016年以數(shù)萬(wàn)美金的售價(jià)正式投入市場(chǎng)，金融分析師 Jeffrey Cohen 認(rèn)為這款設(shè)備的價(jià)格將為12000美元。
Ekso Bionics 希望在幾年之內(nèi)，這款套裝將和其他主要建筑公司帶到工地上的大型工具一樣成為普遍存在的設(shè)備。如果 Ekso Bionics 公司的預(yù)測(cè)是正確的，Ekso Works 將給公司帶來(lái)豐厚的利潤(rùn)：在過(guò)去的十年中，這是一個(gè)可望而不可及的目標(biāo)。
這款外骨骼十分地簡(jiǎn)潔：底部有適合放置腳的一個(gè)平臺(tái)，順著用戶(hù)的腿部有一些可調(diào)節(jié)舒適度的帶子，以及支撐用戶(hù)膝蓋的可彎曲金屬支架。配置的鉸鏈讓用戶(hù)能夠正常彎腰和跳躍。當(dāng)外骨骼組件上升到用戶(hù)臀部位置時(shí)，它有一個(gè)金屬環(huán)圍繞用戶(hù)的整個(gè)腰部。
這款外骨骼通過(guò)兩個(gè)傳統(tǒng)的背包肩帶一樣的東西進(jìn)一步連接用戶(hù)的軀體，使設(shè)備不會(huì)剝離下來(lái)，上背部區(qū)域的一個(gè)柱狀支撐桿可以吸收一定的重量，從而降低用戶(hù)自身所承受的重量。該套件完全是機(jī)械結(jié)構(gòu)，無(wú)需任何電池。
一旦穿上了這套設(shè)備，所有的重量都似乎消失了?？梢圆僮鞯臋C(jī)械臂和外骨骼接管了全部重量，機(jī)械臂操作起來(lái)十分的流暢，當(dāng)把它向所有方向移動(dòng)時(shí)，沒(méi)有出現(xiàn)任何抖動(dòng)或卡頓。
行走的姿勢(shì)會(huì)顯得有點(diǎn)尷尬，但比預(yù)期要輕松不少，而且 Ekso Bionics 保證，如果用戶(hù)繼續(xù)長(zhǎng)期穿著它，用戶(hù)的步態(tài)會(huì)更接近于正常的人。
建筑業(yè)的未來(lái)
Ekso Bionics 早在10年前就已經(jīng)誕生了，當(dāng)時(shí)是作為加州大學(xué)伯克利分校的 Berkeley Robotics 和 Human Engineering Laboratory 的研究分支。在改名為 Ekso Bionics 后的幾年時(shí)間，該公司就發(fā)布了HULC（人力通用載具）——一個(gè)由國(guó)防部資助并專(zhuān)為軍隊(duì)設(shè)計(jì)的項(xiàng)目。
到了2009年，該公司將其技術(shù)授權(quán)給洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）去開(kāi)發(fā)更有潛在競(jìng)爭(zhēng)力的產(chǎn)品，并推動(dòng)技術(shù)的通用性。一年之后，也就是2010年，Lockheed Martin 公司就發(fā)布了“eLEGS”——一個(gè)智能的仿生外骨骼，實(shí)際上可以讓輪椅使用者在地面上站立和行走。
沒(méi)過(guò)多久，在2012年，Ekso Bionics 公司就推出了其旗艦產(chǎn)品“Ekso”，最初其目的是旨在幫助那些脊髓或其他肢體損傷后的人們恢復(fù)行走。
建筑產(chǎn)業(yè)在未來(lái)幾年將會(huì)有顯著地成長(zhǎng)。在2013年，建筑咨詢(xún)公司 Arcadis 發(fā)布的報(bào)告顯示到2025年全球建筑業(yè)的總產(chǎn)值將有超過(guò)70％的增長(zhǎng)，達(dá)到15萬(wàn)億美元。由于技術(shù)精湛的施工隊(duì)伍不斷地老化，并且只有較少的年輕工人來(lái)替換他們，年齡較大的工人可能會(huì)延長(zhǎng)工作年份，并在使用了外骨骼后承受更少的傷害。
由于設(shè)備售價(jià)高昂，施工隊(duì)并不一定會(huì)給每一名工人配備這個(gè)設(shè)備，除了成本，施工隊(duì)還需要考慮這些設(shè)備需要什么樣的保養(yǎng)。
除了 Ekso Bionics 已經(jīng)準(zhǔn)備好在2016年發(fā)布這款設(shè)備，國(guó)防承包商 Lockheed Martin 公司也已經(jīng)在致力于開(kāi)發(fā)自己的版本，這款產(chǎn)品名為FORTIS，基于從 Ekso Bioinics 獲得的授權(quán)許可而制造。
Lockheed Martin 公司的發(fā)言人 Melissa Hillard 表示，“美國(guó)海軍在去年率先將兩臺(tái) FORTIS 外骨骼用于其造船廠。除了將這套設(shè)備用于海軍，我們目前正在與商業(yè)造船公司和其他工業(yè)企業(yè)合作，他們的業(yè)務(wù)都會(huì)因FORTIS而最終受益。”
在 Ekso Bionics 所發(fā)布的最新財(cái)報(bào)中，數(shù)據(jù)顯示該公司在2015年第一季度獲得了170萬(wàn)美元的收入，相比去年同期其獲得了110萬(wàn)美元的收入。
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