過敏的案例在世界各地越來越多。據(jù)英國過敏機(jī)構(gòu)分析,大約2100萬成年人有過敏癥狀,其中多達(dá)五分之一患有過敏性鼻炎(也俗稱花粉癥)。在過去十年,英國食物過敏癥患者的數(shù)量翻了一番,美國疾病預(yù)防和控制中心2013年的研究發(fā)現(xiàn),1997年至2011年間,食品過敏兒童患者增加了50%左右。
然而,現(xiàn)在還沒有能治愈全部過敏的藥物,患者只能盡量避開過敏原。同時(shí)一些創(chuàng)業(yè)公司和大學(xué)研究所都在研究如何預(yù)防和治療過敏,這對患者來說簡直是福音。一個(gè)復(fù)雜的食物過敏原檢測儀,可以偽裝成一條時(shí)尚的項(xiàng)鏈;空氣過敏原跟蹤器能偽裝一個(gè)漂亮的夾子;能感知嚴(yán)重過敏反應(yīng),并提供治療挽救生命的可穿戴設(shè)備,這三個(gè)令人振奮的創(chuàng)新,可以真正地預(yù)防和治療過敏。
項(xiàng)鏈上的實(shí)驗(yàn)室
雖然6Sensor實(shí)驗(yàn)室的Nima不是真正意義上的可穿戴設(shè)備,但它是一個(gè)能夠檢測麩質(zhì)微量的設(shè)備,具體到20PPM(百萬分之20)或更低,這是歐盟和FDA所頒布的安全最低準(zhǔn)則,適用于無麩質(zhì)的標(biāo)簽和大多數(shù)麩質(zhì)過敏患者。Nima這塊小小的高科技,采用的是化學(xué)分析,而不是掃描測試食物的代表性樣本。
第一個(gè)真正的可穿戴過敏原檢測設(shè)備過敏護(hù)身符目前在籌備中,預(yù)計(jì)2018年上市。耶魯大學(xué)畢業(yè)生Abigail Barnes, 和達(dá)特茅斯學(xué)院的化學(xué)教授 Joseph BelBruno博士,過敏護(hù)身符不僅是他們的心血結(jié)晶,還是一條擁有特殊能力的別致項(xiàng)鏈。過敏護(hù)身符內(nèi)附有條帶化學(xué)物,在幾分鐘內(nèi)能檢測出過敏原。該技術(shù)十分敏感,檢測過敏原水平達(dá)到PPT(萬億分之X),遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于歐盟和FDA無麩質(zhì)標(biāo)簽(20PPM)的最低指引和其他過敏原的安全閾值。
但是,過敏護(hù)身符不是萬無一失的。因?yàn)闂l帶只能測試具有代表性的樣本,所以可能會(huì)錯(cuò)過食物中一些潛伏的過敏原。出于這個(gè)原因,過敏護(hù)身符是作為防御的額外設(shè)備,而不是過敏原檢測的最后一道墻。雖然過敏護(hù)身符目前將只針對測試花生過敏原,以后將擴(kuò)展到8種常見的過敏原的測試,聯(lián)合創(chuàng)始人Abigail Barnes告訴我們,她的公司最終將能為客戶定制個(gè)人過敏護(hù)身符,能檢測香菜大豆等各種各樣的過敏原。
與此同時(shí),一家獲得風(fēng)投的初創(chuàng)公司DOTS設(shè)備,正在開發(fā)一種過敏原檢測可穿戴設(shè)備,其申請專利的技術(shù),可以說是黑科技,但目前該公司拒絕發(fā)表任何意見。
挑戰(zhàn)空氣中的過敏原
如果你飽受過敏性鼻炎的折磨,你深知避免暴露如花粉,灰塵,霉菌孢子這些空氣過敏原簡直不可能。TZOA來拯救你了,它家眾籌的夾子能檢測跟蹤環(huán)境中的各種東西,包括污染程度、濕度、紫外線、溫度,最關(guān)鍵的是空氣中的過敏原粒子。得益于先進(jìn)的光學(xué)和激光二極管技術(shù),TZOA能檢測微小顆粒,細(xì)致到10微米(空氣過敏原)和2.5微米(空氣污染)。TZOA的夾子于下月上市,其檢測到的空氣質(zhì)量信息,將在智能手機(jī)應(yīng)用程序顯示。它的數(shù)據(jù)還將同步到云,被用來創(chuàng)建過敏原和污染熱點(diǎn)地圖。夾子可以監(jiān)控室內(nèi)以及室外的空氣質(zhì)量,應(yīng)用程序?qū)⑻峁?shí)時(shí)建議,如果地圖顯示附近公園花粉含量高,會(huì)建議你遠(yuǎn)離;如果TZOA感應(yīng)室內(nèi)灰塵和霉菌孢子多,會(huì)建議你開窗。
谷歌的智能隱形眼鏡,在去年獲得了專利,將提供類似的功能。該專利指出該鏡片“可以感測任何生物的數(shù)目,環(huán)境中化學(xué)和/或微生物的特征...以及過敏原的水平”。
為了打臉谷歌,韓國版權(quán)局最近公布,三星兩年前就對類似的智能隱形眼鏡申請了專利。據(jù)稱其可以檢測空氣中的過敏原如樹和草花粉等。然而,這些設(shè)備離真正上市還有幾年時(shí)間。
如果高科技公司希望被過敏癥患者和醫(yī)學(xué)界認(rèn)真對待,關(guān)鍵要做到檢測微量、讀數(shù)精確。“設(shè)備通過研究和全面測試,并經(jīng)過嚴(yán)格的科學(xué)檢測和誤報(bào)等持續(xù)監(jiān)測,這些非常重要。”英國過敏機(jī)構(gòu)護(hù)士顧問過Holly Shaw說。
可穿戴腎上腺素注射器
當(dāng)出現(xiàn)過敏反應(yīng),盡快注射腎上腺素是黃金治療標(biāo)準(zhǔn)。為了在緊急情況下自救,過敏癥患者往往會(huì)攜帶可注射的腎上腺素“EpiPen”。然而“EpiPen”的設(shè)計(jì),從1980年代以來就沒有改變,許多人覺得很累贅。這一切都將發(fā)生變化,過敏專家博士邁克爾·蘭根,已經(jīng)為可穿戴腎上腺素注射器“Epibracelet”申請了專利,預(yù)計(jì)不久將獲得投資。
哈佛大學(xué)威斯生物工程研究所的一個(gè)小組,正在開發(fā)可植入的、第二層皮膚和捆綁式可穿戴設(shè)備,其能感知嚴(yán)重的過敏反應(yīng),并立即注射腎上腺素。“我們的目標(biāo)是開發(fā)出通過不斷監(jiān)測關(guān)鍵生理生化信號,以檢測到過敏的最初階段的可靠設(shè)備,”韋斯研究所的高級工程師和項(xiàng)目技術(shù)負(fù)責(zé)人約翰·奧斯本如是說。 “一旦達(dá)到臨界閾值時(shí),該設(shè)備將提醒護(hù)理人員和自動(dòng)注射合適劑量的腎上腺素。”該項(xiàng)目于12月開始,由KeepSmilin4Abbie基金會(huì)投資,Abbie Benford,一個(gè)馬薩諸塞的15歲女孩,因嚴(yán)重過敏反應(yīng)在2013年去世。可悲的是,如果Abbie能及時(shí)接受腎上腺素治療,她就不會(huì)去世。于是其家人成立了該基金會(huì),希望能幫助其他人。這些可以挽救生命的技術(shù)以及其他過敏有關(guān)的創(chuàng)新,我們期待已久,希望以后會(huì)還有更多。
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