Argo 計(jì)劃由各國大氣、海洋科學(xué)家于 1998 年推出的全球海洋觀測試驗(yàn)項(xiàng)目，旨在快速、準(zhǔn)確、大范圍地收集全球海洋上層的水溫、鹽度等資料，提高氣候預(yù)報(bào)的精度。為此，科學(xué)家們在海洋上放置了大量的浮標(biāo)。目前的浮標(biāo)數(shù)量已經(jīng)達(dá)到 3881 個(gè)。這些浮標(biāo)其實(shí)就是配置了感應(yīng)器、擁有運(yùn)算能力的水上機(jī)器人?，F(xiàn)在，昆士蘭科技大學(xué)未來環(huán)境學(xué)院的首席研究員 Matthew Dunbabin 開發(fā)了一種更加高級的水上機(jī)器人。

在接受 Mashable 網(wǎng)站采訪時(shí)，Matthew Dunbabin 說，Argo 的浮標(biāo)是非常簡單的機(jī)器人。它們隨著水流運(yùn)動(dòng)，潛入到 2000 米的水下。每隔十天，它們浮出水面，把數(shù)據(jù)傳輸出去。他希望增加更加高級的水上機(jī)器人。“這是為了健康和安全的原因。如果洪水或颶風(fēng)到來，或者石油泄漏了，這時(shí)候，把人類派到那種地方是不現(xiàn)實(shí)的。”

他設(shè)計(jì)的水上機(jī)器人 Inference Robot 是完全自動(dòng)化的，能夠在水面上維持?jǐn)?shù)月。這種機(jī)器人的材料是玻璃纖維，由太陽能驅(qū)動(dòng)。通過各種感應(yīng)器，機(jī)器人向研究人員傳輸實(shí)時(shí)的環(huán)境信息。它配有攝像頭，可以避開水面上的障礙物。這種機(jī)器人的意義在于，它能充實(shí)人類對海洋系統(tǒng)的認(rèn)識，因?yàn)樗軌虻竭_(dá)一些人類無法到達(dá)的地點(diǎn)，同時(shí)，它還能夠應(yīng)付惡劣的天氣。

Inference Robot 能探測高度污染的地點(diǎn)。Dunbabin 說，他的機(jī)器人會很快進(jìn)行測試。測試地點(diǎn)是一處廢棄地點(diǎn)。那里的水酸度很大，很難進(jìn)行正常的探測。“沒有人知道里面是什么樣子，因此，團(tuán)隊(duì)會使用機(jī)器人收集樣本。” 他們還使用它探索水下的火山。“我們得到了第一手的數(shù)據(jù)，然后，繪制了地形圖，并且檢測了水下火山釋放的甲烷和二氧化碳。”

Dunbabin 的機(jī)器人并不是特別貴。每個(gè)機(jī)器人的成本少于 3000 美元。他說，許多人都對這種機(jī)器人表示了興趣，因此，他也開始思考，是否將其商業(yè)化。不過，目前來說，機(jī)器人仍處于初期開發(fā)階段。他們曾把機(jī)器人放置在外面，結(jié)果，它維持了兩周時(shí)間，然后被閃電擊中了。他們的下一步計(jì)劃是，讓機(jī)器人在外面進(jìn)行數(shù)月的探索。

“我覺得，借助這些機(jī)器人，我們能夠有一些很好的發(fā)現(xiàn)。” 他表示說，“它們?nèi)找共幌ⅲ晃窇謵毫犹鞖?，能給我們帶來全新的數(shù)據(jù)。”

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