據(jù)英國《衛(wèi)報》報道,谷歌母公司Alphabet以及Facebook向FAA(美國聯(lián)邦航空管理局)注冊了新的無人機(jī)設(shè)計,新無人機(jī)將在高空提供寬帶服務(wù)。雙方之間的無人機(jī)競爭將再次白熱化。
在消費級無人機(jī)備受追捧的時候,兩家公司將目光鎖定在更高的天空,近年來各自都推出過相關(guān)的無人機(jī)計劃,旨在為世界偏遠(yuǎn)地區(qū)提供高速網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。他們新研發(fā)的無人機(jī)比載人飛行器還飛得遠(yuǎn),可飛至9萬英尺的高空。
Facebook是最早高喊要”連接世界“的,2013年它們推出了Internet.org項目就是要讓全世界的人們都可以享用互聯(lián)網(wǎng)。與此同時,谷歌以氣球形式實現(xiàn)自己的高空夢,也就是由Google X實驗室推出的Project Loon項目,通過多個熱氣球為指定地區(qū)的人提供快速及穩(wěn)定的Wi-Fi網(wǎng)接網(wǎng)絡(luò)。該項目在兩年前開始在新西蘭測試,此后又?jǐn)U大到巴西和加利福尼亞的中央谷。近日,谷歌宣布印度尼西亞將會是接下來接受測試的國家。
谷歌的Project Loon項目自推出之始便遭受種種質(zhì)疑,或許是因此谷歌又添加了無人機(jī)。去年4月,谷歌收購了泰坦航空(Titan Aerospace)。值得一提的是,F(xiàn)acebook當(dāng)時也是泰坦航空的有意收購者。
從去年10月開始,谷歌在新墨西哥州測試Titan無人機(jī)。按照計劃,谷歌在910MHz到927MHz頻段、2.4GHz頻段下對網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行測試。這要求無人機(jī)在高空中需要提供非常強(qiáng)的信號,以保證大部分區(qū)域的網(wǎng)絡(luò)。不過,今年五月,在一次實驗中無人機(jī)發(fā)生墜毀事件。
去年8月,F(xiàn)acebook無人機(jī)“天鷹”(Aquila),“天鷹”按照完整的飛機(jī)尺寸設(shè)計,采用波音737翼展,長達(dá)140英尺,因使用了輕質(zhì)材料,機(jī)身很輕,重約454公斤,不超過一部汽車的重量。
FAA資料顯示,F(xiàn)acebook的新無人機(jī)最大起飛重量超過500千克。Facebook的研究人員表示,重量是最大的難題,目前他們正在向波音和洛克希德討教經(jīng)驗。谷歌登記了兩款無人機(jī)設(shè)計,M2和B3,不過這兩款無人機(jī)應(yīng)該與谷歌的高空網(wǎng)絡(luò)計劃無關(guān),因為這兩款無人機(jī)重量過于輕,M2差不多2.25千克,B3大概僅900克,和足球差不多重。這些無人機(jī)更有可能是應(yīng)用于谷歌的快遞無人機(jī)計劃。不過《衛(wèi)報》從FCC(美國聯(lián)邦通訊委員會)的文件得知,谷歌正計劃重返新墨西哥州,在美國太空港從事高空再次測試Titan無人機(jī),測試將可能持續(xù)至明年3月份。
如今想要連接世界的,除了谷歌和Facebook,還有一些人。Space X首席執(zhí)行官Elon Musk計劃推出集群廉價,低空飛行的衛(wèi)星波束連接全世界。Sir Richard Branson 也希望創(chuàng)立世界范圍內(nèi)最大的衛(wèi)星群。這一切,都基于至今仍有幾十億沒有使用互聯(lián)網(wǎng)的人。
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