阿蘭·圖靈(Alan Turing)這個名字無論是在計算機領(lǐng)域、數(shù)學領(lǐng)域、人工智能領(lǐng)域還是哲學、邏輯學等領(lǐng)域，都可謂“擲地有聲”。圖靈是計算機邏輯的奠者，許多人工智能的重要方法也源自這位偉大的科學家。他在24歲時提出了圖靈機理論，31歲參與了Colossus(二戰(zhàn)時，英國破解德國通訊密碼的計算機)的研制，33歲時構(gòu)思了仿真系統(tǒng)，35歲提出自動程序設(shè)計概念，38歲設(shè)計了“圖靈測試”，在后來還創(chuàng)造了一門新學科—非線性力學。雖然圖靈去世時只有42歲，但在其短暫而離奇的生涯中的那些科技成就，已讓后人享用不盡。人們仰望著這位偉大的英國科學家，把“計算機之父”、“人工智能之父”、“破譯之父”等等頭銜都加冕在了他身上，甚至認為，他在技術(shù)上的貢獻及對未來世界的影響幾乎可與牛頓、愛因斯坦等巨人比肩。
1912年，圖靈出生在倫敦一個缺少親情的家庭里。少年圖靈的性格迥異，他內(nèi)向、靦腆、膽小、軟弱并患有輕度口吃，不被人接受，更不擅與人打交道。他小時候?qū)W業(yè)平平，除了一些簡單的化學實驗和數(shù)學題外，并無太多閃光之處。圖靈的人生轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在他19歲進入英國劍橋皇家學院學習時，從那時起，他對數(shù)字的興趣便一發(fā)不可收拾。在劍橋的圖靈就已經(jīng)是一個婦孺皆知的怪才。他的自行車鏈條經(jīng)常在半路上掉落，要是換了別人，早就拿到車鋪去修理了，而他居然在腳踏板旁裝了一個小巧的機械計數(shù)器，到圈數(shù)時就停，然后歇口氣換換腦子，再重新運動起來。
1936年，圖靈在一篇名為《可計算數(shù)學》的論文中首次提出了有關(guān)計算機的理論，其中最重要的三點笫來戳思瀋鈐兜撓跋歟杭撲慊某橄蠖ㄒ?、“通用紦溷机（Universal Machine）”的設(shè)想，以及“存在任何計算機都無法解決的問題”的想法。之后，“圖靈機”（Turing Machine）便誕生了。
當時的圖靈機還只能計算有限的實數(shù)，但它的符號記錄方法為以后的計算機發(fā)展奠定了基礎(chǔ)理論，基于此，人類首次產(chǎn)生了符號處理的概念，并開始把研究重點轉(zhuǎn)向了“可改變的編碼程序”上，這就是今天軟件的前身。圖靈論文中的“用有限的指令和有限的存儲空間可算盡一切可算之物”理論讓當時所有的科學家震驚，他也因此贏得了科學界的“史密斯獎”，美國《國防軟件工程雜志》也將他評為百年來影響軟件發(fā)展的十位大師之一。然而，這對他來說還只是個開始。
1939年第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，正在為英國國家密碼機構(gòu)工作的圖靈和其他科學家一起著手研究如何破解敵人的密碼，他果然不負眾望，成功破譯了德國軍方使用的著名通信密碼系統(tǒng)“Enigma”（謎）。于是第一臺電子圖靈機被設(shè)計制造出來，做出重大貢獻的圖靈獲得了政府頒發(fā)的OBE獎。
二戰(zhàn)后，圖靈被英國國家物理實驗室邀請參加計算機的設(shè)計工作。1950年，圖靈的一篇里程碑式的論文《機器能思考嗎？》又為人類帶來了一個新學科—人工智能。為了證明機器是否能夠思考，他又發(fā)明了“圖靈測試”（Turing Test），圖靈測試在今天仍被沿用。他指出，最好的人工智能研究應(yīng)該著眼于為機器編制程序，而不是制造機器。而他在論文中預(yù)測的計算機發(fā)展過程中將會出現(xiàn)的一些問題，至今仍未被解決。
盡管才華橫溢的圖靈在許多領(lǐng)域都有著不凡的成就，但因其在計算機和人工智能方面的突出貢獻，人們還是喜歡稱他為“人工智能之父”或“計算機之父”。同樣有著“計算機之父”稱號的馮·諾依曼的助手弗蘭克爾在一封信中寫到：“……計算機的基本概念屬于圖靈。按照我的看法，馮·諾依曼的基本作用是使世界認識了由圖靈引入的計算機基本概念……”
1954年的6月7日，42歲的圖靈過早離開了人世。圖靈的過早去世，至少對當年的世界計算機科學領(lǐng)域來說，是一個難以估量的巨大損失。
計算機科學發(fā)展到半個世紀后的今天，當這門科學已經(jīng)如此廣泛深刻的影響到全世界的文明進步和絕大部分人的工作與生活的時候，人們理應(yīng)衷心的感謝象圖靈這樣做出開創(chuàng)性貢獻的人。正是歸功于圖靈、馮·諾伊曼等人的才智和辛勤工作，讓人們更早的享受到了電腦技術(shù)的神奇和效率。可以這么說，最近半個世紀以來，世界計算機科學界的重大進步，離不開圖靈等人的理論奠基作用和多方面的開創(chuàng)性研究成果。圖靈是當之無愧的計算機科學和人工智能之父。
學習計算機科學的大學生都應(yīng)該知道，在計算機基礎(chǔ)理論中有著名的“圖靈機”和“圖靈測試”。這些理論簡潔的概括了圖靈偉大貢獻的一部分：他是第一個提出利用某種機器實現(xiàn)邏輯代碼的執(zhí)行，以模擬人類的各種計算和邏輯思維過程的科學家。而這一點，成為了后人設(shè)計實用計算機的思路來源，成為了當今各種計算機設(shè)備的理論基石。當今計算機科學中再常用不過的程序語言、代碼存儲和編譯等基本概念，就是來自圖靈的原始構(gòu)思。
了解世界計算機科學發(fā)展進程的人也應(yīng)該知道，美國計算機學會（ACM）的年度“圖靈獎”，自從1966年設(shè)立以來，一直是世界計算機科學領(lǐng)域的最高榮譽，相當于計算機科學界的諾貝爾獎。圖靈獎已經(jīng)被先后授予給了47位計算機科學界的杰出人物，其中包括關(guān)系數(shù)據(jù)庫理論的開創(chuàng)者Edgar Codd、程序語言和算法理論的知名科學家Dijkstra、UNIX操作系統(tǒng)的開創(chuàng)者Dennis Ritchie、面向?qū)ο蟪绦蛟O(shè)計理論的奠基人以及蘋果個人電腦基于鼠標的GUI界面（也就是WINDOWS圖形界面的最原始來源）的首創(chuàng)者Alan Kay、Fortran語言的設(shè)計者John Backus、IBM-RISC體系結(jié)構(gòu)的創(chuàng)立者John Cocke等大名鼎鼎的計算機科學家。這個以圖靈的名字命名的大獎，代表著幾十年來世界計算機科學的重大進步和創(chuàng)新，代表著計算機科學和相關(guān)技術(shù)產(chǎn)業(yè)的一次次質(zhì)的飛躍，同時，也代表著計算機科學界對圖靈的崇高敬意。
圖靈的誕辰和去世紀念日，都在六月份。然而，從某種意義上來說，他的去世紀念日更顯得特別。圖靈的誕辰，只是象其他無數(shù)普通人那樣，來到這個世界上。而圖靈的過早離世，卻是當年愚昧落后的社會觀念導(dǎo)致的。對同性戀者的無知和偏見，正是殺害圖靈的幕后兇手。如今的英國以及世界上其它很多地方，已經(jīng)從半個多世紀前的落后觀念和政策中改變，走向了尊重、平等和反對歧視的現(xiàn)代社會。今天，人們在紀念圖靈的同時，除了敬仰和感佩圖靈為計算機科學做出的杰出貢獻之外，更應(yīng)該懂得尊重和珍視每一個不同的人。正是每一個各自不同的善良的人，在以不同的方式讓我們的世界更加美好。假如圖靈能夠快樂的多活在世上十年、二十年或者更久，憑著他的才華智慧和探索精神，說不定，我們當今世界的計算機科學以及所有被直接或間接影響到的方方面面，都會更加向前推進。
歧視和偏見，只會阻礙社會的文明進步，尊重和包容，才能帶來社會的繁榮美好。這方面的思考，正是在此紀念圖靈去世五十五周年的意義所在。
作為個人，圖靈是一個同性戀者。不論你在個人觀念上是理解或不理解同性愛，有一點是無法否認的：圖靈是一個有深邃思想和敏銳智慧的人，圖靈是一個勤奮工作和勇于探索的人，圖靈是一個廣受世人尊敬的人，圖靈為我們的社會做出了不可磨滅的貢獻。我們應(yīng)該對所有為人類做出偉大貢獻的人表達敬意，包括其中的同性戀者和異性戀者，包括阿蘭·圖靈。
為了紀念圖靈，圖靈的事跡已被拍成影視劇，寫成小說、詩歌等，以他名字命名的“圖靈獎”也已成為計算機界的諾貝爾獎。牛津大學著名數(shù)學家安德魯·哈吉斯在為圖靈寫的一部膾炙人口的傳記《謎一樣的圖靈》（Alan Turing: The Enigma）中這樣描述到：“圖靈似乎是上天派來的一個使者，匆匆而來，匆匆而去，為人間留下了智慧，留下了深邃的思想，后人必須為之思索幾十年、上百年甚至永遠。”
評論列表(已有條評論)
最新評論