美國聯(lián)邦包裹速遞服務(wù)（UPS）公司周五在無人機(jī)送貨業(yè)務(wù)方面又前進(jìn)了一大步。作為全球最大的海上運(yùn)輸公司，UPS此番與無人機(jī)制造商CyPhy Works展開合作，測試了無人機(jī)送貨功能。通過這次測試，UPS成功地借助無人機(jī)將一批醫(yī)療用品從馬薩諸塞州的貝弗利小鎮(zhèn)（Beverly）運(yùn)送到大西洋沿岸的兒童島（Children’s Island）。兒童島位于大西洋沿岸約3英里，沒有公路與外界連接。

此次測試旨在研究利用無人機(jī)進(jìn)行及時(shí)送貨的可靠性與可行性。在此次測試中，UPS通過無人機(jī)向兒童島運(yùn)送了一臺(tái)醫(yī)療用的人工呼吸機(jī)。不過，當(dāng)時(shí)該島實(shí)際上并不緊急需要這樣的醫(yī)療設(shè)備。

UPS于去年秋季開始對無人機(jī)初創(chuàng)企業(yè)CyPhy Works進(jìn)行了投資，以此幫助這家初創(chuàng)企業(yè)推出商用版的持續(xù)性空中偵查與通信（PARC）無人機(jī)。這種無人機(jī)最初旨在幫助美國軍方監(jiān)控和收集情報(bào)之用。但是，UPS公司卻考慮將此無人機(jī)用于商業(yè)目的。這種重約10磅的無人機(jī)能夠攜帶6磅重的包裹穿越高空，在逆風(fēng)的天氣條件下，最高飛行速度可以達(dá)到每小時(shí)40英里（約35節(jié)）。

周五的這次測試并非UPS公司首次嘗試進(jìn)軍無人機(jī)領(lǐng)域的舉措。事實(shí)上，UPS公司在倉儲(chǔ)中已經(jīng)使用無人機(jī)來測量貨物存放架的高度等數(shù)據(jù)，以此明確可用的存儲(chǔ)空間。除此之外，UPS還在今年初夏投資了機(jī)器人初創(chuàng)企業(yè)Zipline，并宣布計(jì)劃嘗試使用無人機(jī)向盧旺達(dá)的輸血中心運(yùn)送血液和疫苗等。在UPS看來，如果是向偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村醫(yī)療中心送貨，無人機(jī)的速度肯定會(huì)大大快于其它地面運(yùn)輸方式。UPS在盧旺達(dá)的無人機(jī)送貨試驗(yàn)預(yù)計(jì)將從今年10月開始進(jìn)行。

《今日美國》報(bào)道稱，由于美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）針對小型商用無人機(jī)飛行的新規(guī)定要求所有無人機(jī)都必須在操作人員的視野范圍內(nèi)啟用，因此，UPS公司派遣了相關(guān)船只跟隨此次由貝弗利小鎮(zhèn)向兒童島的無人機(jī)試飛任務(wù)，以此進(jìn)一步監(jiān)控飛行情況。

UPS公司正在與美國聯(lián)邦航空管理局展開密切合作。眾所周知，UPS公司的航空安全業(yè)務(wù)部主任體斯頓·米爾斯（ Houston Mills）還在今年夏季被任命為美國聯(lián)邦航空管理局的無人機(jī)業(yè)務(wù)顧問委員會(huì)成員，同時(shí)在該委員會(huì)任職的人員還包括舊金山市長李孟賢（Ed Lee）以及來自Google X、Facebook、洛克馬丁公司（Lockheed Martin）、Amazon Prime Air和其他方面的人士。

事實(shí)上，亞馬遜今年以來在無人機(jī)計(jì)劃方面的進(jìn)展也非常順利，但并不是在美國市場。亞馬遜今年在英國和加拿大試驗(yàn)了無人機(jī)送貨業(yè)務(wù)，因?yàn)檫@兩個(gè)國家沒有像美國那樣的限制。美國聯(lián)邦航空管理局的新規(guī)定禁止無人機(jī)在夜間飛行而且禁止無人機(jī)攜帶重量超過55磅的貨物。今年夏季，全球頂尖的物流公司DHL也宣布計(jì)劃向無人機(jī)送貨領(lǐng)域進(jìn)軍，而在今年5月，DHL公司已經(jīng)在德國完成了三個(gè)月的無人機(jī)測試，這些無人機(jī)也是由DHL公司自主研發(fā)。

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