美國總統(tǒng)奧巴馬簽署了一份行政命令，授權(quán)創(chuàng)建一個名為“國家戰(zhàn)略計算項目”(以下簡稱“NSCI”)的超級計算機研究項目。希望開發(fā)首臺萬億億次超級計算機——速度大約是當今最快的超級計算機的30倍。

超級計算機是重要科研和國防項目的核心，航天工程師也利用這類設(shè)備來為飛機和武器建模，氣象學(xué)家同樣可以借此預(yù)測短期的臺風(fēng)影響和長期的氣候變化作用。

白宮“精準醫(yī)藥”項目的研究人員相信，萬億億次超級計算機有助于開發(fā)個性化藥物，而歐盟委員會的“人腦”項目也希望借助這種設(shè)備揭開人腦的秘密。

幾十年來，包括能源部在內(nèi)的多家美國政府機構(gòu)都深度參與了超級計算機的開發(fā)，但通常都各自為政。這個新項目則會將能源部、國防部和國家科學(xué)基金在內(nèi)的多個部門的科研資源結(jié)合起來，共同推進研究進度。

此舉很可能是為了應(yīng)對中國在超級計算機領(lǐng)域的崛起。在TOP500本月早些時候發(fā)布的全球超級計算機性能排行榜上，中國的天河2號以33.86千萬億次的速度位居全球第一，美國能源部橡樹嶺國家實驗室的一臺超級計算機位居第二。但美國的上榜超級計算機總數(shù)仍然位居世界首位。不過，研究人員多年以來一直都在擔心美國可能會在該領(lǐng)域落后于中國。

1萬億億次約等于1千萬億次的1000倍，因此可以實現(xiàn)計算能力的大幅跨越。不過，開發(fā)這種計算機的關(guān)鍵不僅是要設(shè)計速度更快的硬件，還要開發(fā)能夠充分利用這種設(shè)備的應(yīng)用。NCSI還希望能夠借助超級計算機處理大量快速變化的數(shù)據(jù)。

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