科學(xué)家在培養(yǎng)皿中培育出完整的嬰兒大腦
我們在高中或者大學(xué)的生物課上,一定都嘗試過在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)一些細(xì)菌、細(xì)胞或瓊脂類物質(zhì),不過最近來自美國俄亥俄州立大學(xué)的科學(xué)家們卻在培養(yǎng)皿中開始培育更高端、看起來更不同的物質(zhì)。
上周,該大學(xué)在新聞發(fā)布會上表示,目前已經(jīng)有一個研究小組成功的培育出人類的大腦。你沒有看錯,就是人類的大腦。這個大腦只有鉛筆上的橡皮擦那么大,發(fā)育程度與一個5周大的胎兒的大腦相當(dāng),雖然沒有任何意識,但與真正的人腦極為相似,具備人腦絕大多數(shù)的功能。新培育出的這種微型大腦幾乎具備了所有人腦的細(xì)胞類型,也能像人腦一樣進(jìn)行基因表達(dá),看上去就像是處于發(fā)育中的人腦。研究人員稱,這種微型大腦將能幫助科學(xué)家測試新藥,對阿爾茨海默癥和帕金森氏癥等腦部疾病的發(fā)病機(jī)理獲得更多的認(rèn)識。
負(fù)責(zé)此項研究的美國俄亥俄州立大學(xué)教授Rene Anand表示:“它不僅看上去像是一個發(fā)育中的大腦,其細(xì)胞的多樣性展現(xiàn)出了人腦所應(yīng)該有的各種基因。”說得更準(zhǔn)確些,這個人工培育的大腦包含了應(yīng)有的基因比重達(dá)到99%。
這個大腦由成年人的皮膚細(xì)胞重新編程培育而成,在一個模擬子宮環(huán)境的培育裝置中生長了12周。下一步,他們計劃培育出一顆人工心臟來為這個大腦提供必要的血液通路,以使其獲得進(jìn)一步的生長。只要再多花時間,它就能自己填補(bǔ)剩余的1%基因,成為完美的模型。
這項研究一經(jīng)發(fā)布,就引來了不少關(guān)注,不少同行認(rèn)為該技術(shù)必須處于嚴(yán)格的監(jiān)管之下。Rene Anand表示,這個大腦沒有意識,也不會思考,因此相關(guān)研究不存在任何道德問題。目前,他們正在專注軍事方面的研究,了解創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙和創(chuàng)傷性腦損傷對大腦帶來的影響。
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