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幫助失明者學(xué)習(xí) 女創(chuàng)業(yè)家設(shè)計(jì)盲人平板

時(shí)間:2015-09-24 11:26:54 來(lái)源:中關(guān)村在線(xiàn) 作者: 智能公社

很多成功的“創(chuàng)業(yè)”,背后都有個(gè)起心動(dòng)念的故事,來(lái)自保加利亞的女創(chuàng)業(yè)家Kristina Tsvetanova,眼見(jiàn)世界對(duì)于盲人求知的不友善,于是投入將軟硬件結(jié)合的創(chuàng)新科技,開(kāi)始了社會(huì)創(chuàng)業(yè)(Social entrepreneurship)的歷程。

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故事 發(fā)生在 Kristina Tsvetanova 就讀大學(xué)時(shí),一位盲人同學(xué)請(qǐng)她幫忙報(bào)名線(xiàn)上課程,然而完成后,這位同學(xué)卻苦于如何完成學(xué)業(yè),Kristina 才意識(shí)到,原來(lái)現(xiàn)今的網(wǎng)絡(luò)資訊都設(shè)計(jì)給能夠“看”的人,對(duì)于那些視力缺損、失明的族群,數(shù)碼化潮流反倒成了新挑戰(zhàn)。

談到學(xué)習(xí),多數(shù)人可能難以理解視力障礙者的困境。以學(xué)生族群來(lái)說(shuō),弱視與全盲的同學(xué)多需要輔具來(lái)協(xié)助,但是點(diǎn)字書(shū)的印刷成本相當(dāng)昂貴,全世界也只有 1%左右的書(shū)籍被制作成點(diǎn)字實(shí)體書(shū);

此外,書(shū)寫(xiě)用的點(diǎn)字機(jī)體積龐大、昂貴也難以買(mǎi)到,因此傳統(tǒng)的硬件資源很難擴(kuò)展點(diǎn)字識(shí)字率,甚至有人認(rèn)為“點(diǎn)字”快要從盲人世界里消失。

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面對(duì)這種困境,其中一種解決方式是朝向“聲音傳達(dá)”發(fā)展,現(xiàn)行多使用有聲閱讀軟件、有聲點(diǎn)字文書(shū)編輯器等,并和點(diǎn)字顯示板、盲用筆記本電腦與掃描器(scanners)結(jié)合。而一些先進(jìn)國(guó)家如日本、美國(guó),一些資訊媒體如讀者文摘,甚至有錄音版雜志,就是藉由“聲音”來(lái)傳達(dá)內(nèi)容。

但這些制播的“有聲版”媒材畢竟是少數(shù),涵蓋范圍狹隘,除了新聞外,和教育(如文學(xué)、科普、技能)相關(guān)的題材少,也無(wú)法提供立體或空間的想像。

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“在智能設(shè)備盛行的年代,盲人不應(yīng)該被排除在外。”Kristina Tsvetanova 表示。全世界有 2.85 億視力缺損或失明的人,他們的智商與能力不輸一般人,然而卻在學(xué)習(xí)資源上被孤立與邊緣化。眼見(jiàn)如此,擁有 7 年工程師經(jīng)驗(yàn)的 Kristina 決心發(fā)明盲人用的平板電腦,讓他們能隨心所欲地瀏覽網(wǎng)頁(yè)及閱讀書(shū)籍。

當(dāng)念頭轉(zhuǎn)化為移動(dòng)時(shí),“技術(shù)”成為首要發(fā)展的目標(biāo)?,F(xiàn)今觸摸式屏幕幾乎主宰所有移動(dòng)式設(shè)備,因此 Kristina 成立的新創(chuàng)公司 Blitab,便潛心發(fā)展適用于盲人的觸覺(jué)技術(shù)。

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團(tuán)隊(duì)花 10 個(gè)月的時(shí)間研發(fā)產(chǎn)品(亦稱(chēng)為 Blitab),它看起來(lái)就像一個(gè)電子書(shū)閱讀器,外觀由屏幕以及鍵盤(pán)所組成,然而,這并非傳統(tǒng)平板的 LCD 液晶屏幕,而是有動(dòng)態(tài)變化、像是浮雕般的立體屏幕。

關(guān)于這項(xiàng)獨(dú)特技術(shù),Kristina 在接受媒體 Fastcompany 采訪(fǎng)時(shí)表示:“我們稱(chēng)這種材料為‘tixels’,詞的來(lái)源是由‘tactile pixels’(可碰觸的像素)簡(jiǎn)寫(xiě)而來(lái),它的特點(diǎn)是運(yùn)作時(shí),不靠任何機(jī)械性的方式啟動(dòng)字元變化。”

然而受限于 Blitab 的專(zhuān)利仍在審核,Kristina 無(wú)法批露更多細(xì)節(jié),但比較具體的解釋是,屏幕結(jié)構(gòu)內(nèi)含“聰明液體(Smart Liquid)”,由 1,200 顆小小液泡組成,它會(huì)依使用者的指示,上升、下降而顯現(xiàn)出屏幕上的突點(diǎn)。

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Blitab和現(xiàn)今技術(shù)的差異在于,市面上的點(diǎn)字機(jī)是依機(jī)械原理來(lái)設(shè)計(jì),屏幕的凹凸變動(dòng)是靠按鍵設(shè)計(jì),操作時(shí),小圓柱會(huì)從洞口突出或下降,而形成盲人觸碰的“點(diǎn)”字,然而這每一個(gè)元件都必須占一定的體積,因此傳統(tǒng)點(diǎn)字板體型龐大、造價(jià)昂貴,而且屏幕一次只能顯示一行。

相較之下,Blitab屏幕能一次顯示 13 至 15 行文字,體積小、攜帶輕便、功能廣泛,屏幕還能呈現(xiàn)簡(jiǎn)單圖像、地圖,甚至地形特征,再搭配 GPS 系統(tǒng),就能提供視障者良好的導(dǎo)航功能。

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Blitab操作時(shí),可選擇插上外來(lái)設(shè)備,如 USB、記憶卡、NFC Tag(可讀寫(xiě)智能標(biāo)簽),及近距離藍(lán)牙傳輸或網(wǎng)頁(yè)。而設(shè)備能支持 PDF、DOCx、TXT 檔案,一旦內(nèi)建軟件辨識(shí)出文字,就會(huì)轉(zhuǎn)換為盲文字母(Braille letters),再藉由小液泡的變化,呈現(xiàn)凸起在屏幕上,盲人就能藉由觸摸來(lái)閱讀。產(chǎn)品也同時(shí)配備“輸入”功能,屏幕下方有盲文鍵盤(pán)(Perkins Style Braille Keyboard),包含盲文的 6 個(gè)鍵、空白鍵、后退鍵和一個(gè)底線(xiàn)鍵,讓使用者能夠隨心“找資料、做筆記”。

Blitab 公司計(jì)劃在 2016 年 9 月發(fā)布產(chǎn)品,現(xiàn)正努力籌集資金,并在 34 個(gè)國(guó)家招募受試者及收集使用經(jīng)驗(yàn)。至今受測(cè)者的回饋包含:“太棒了!這項(xiàng)發(fā)明能夠讓更多盲人學(xué)習(xí)。”“這設(shè)備大為幫助我兒子,謝謝你們!”諸如此類(lèi)的好評(píng)不斷,看來(lái),科技還真能改變社會(huì),而 Blitab 團(tuán)隊(duì)的熱情和決心,的確讓世界不一樣了呢!

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