從美國(guó)飛往中國(guó)的飛機(jī)上度過(guò)自己入職的第一天，對(duì)阿里云量子技術(shù)首席科學(xué)家施堯耘教授而言，是他人生中絕無(wú)僅有的一次旅程。這趟奇妙的旅程是連接阿里巴巴NASA計(jì)劃的一部分。

這發(fā)生在幾天前。

回想起這段旅程，施堯耘教授在接受虎嗅采訪時(shí)說(shuō)：“一開(kāi)始我覺(jué)得很內(nèi)疚，第一天就耗在路上。后來(lái)我覺(jué)得其實(shí)挺合適的。因?yàn)槲椅磥?lái)的團(tuán)隊(duì)將是國(guó)際團(tuán)隊(duì)，美國(guó)、中國(guó)都有?！?/span>

施堯耘入職阿里巴巴是幾天前的事情，而正式宣布則是在北京時(shí)間9月11日，阿里云宣布世界知名量子計(jì)算科學(xué)家、密西根大學(xué)終身教授施堯耘已經(jīng)入職阿里巴巴，擔(dān)任阿里云量子技術(shù)首席科學(xué)家，他的主要工作是組建并負(fù)責(zé)阿里云量子計(jì)算實(shí)驗(yàn)室。

但在此之前已有端倪，9月6日，由浙江省政府、浙江大學(xué)、阿里巴巴集團(tuán)按照5:2.5:2.5的比例出資（初期注冊(cè)資金1億元）成立的之江實(shí)驗(yàn)室舉行了揭牌儀式。官方表示，之江實(shí)驗(yàn)室重點(diǎn)聚焦網(wǎng)絡(luò)信息、人工智能，以大數(shù)據(jù)、云計(jì)算，謀劃建設(shè)智能云、工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、大腦觀測(cè)及腦機(jī)融合、量子計(jì)算研究等四大科學(xué)裝置。

任命方面，朱世強(qiáng)任之江實(shí)驗(yàn)室主任，袁繼新、施堯耘任副主任。這說(shuō)明此時(shí)施堯耘已經(jīng)加入阿里巴巴。

公開(kāi)資料中對(duì)施堯耘的介紹不多，施堯耘1997年本科畢業(yè)于北京大學(xué)，后在普林斯頓大學(xué)取得計(jì)算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位，是密西根大學(xué)安娜堡分校終身教授。

后來(lái)虎嗅查詢得知，施堯耘是福建省晉江金井人，1993年畢業(yè)于泉州五中，這所成立于1902年的中學(xué)人才輩出。

施堯耘在在理論量子信息科學(xué)領(lǐng)域涉獵廣泛，研究課題包括量子算法和復(fù)雜性，量子通信復(fù)雜性，量子系統(tǒng)和量子計(jì)算的經(jīng)典模擬，量子信息學(xué)和量子密碼學(xué)等。

施堯耘從2005年至今共發(fā)表35篇論文，絕大多數(shù)與量子計(jì)算相關(guān)，包括今年他與其他人一起發(fā)表的兩篇論文。

施堯耘教授發(fā)表的論文部分截圖

“我當(dāng)時(shí)的回答是很堅(jiān)決的‘NO’”

阿里云總裁胡曉明（左）和阿里云量子技術(shù)首席科學(xué)家施堯耘（右）

北京時(shí)間9月12日凌晨2點(diǎn)多（美東時(shí)間9月11日下午2點(diǎn)多），施堯耘接受了虎嗅的書(shū)面采訪。

他說(shuō)，今年初的時(shí)候，阿里巴巴量子計(jì)算方面的研究人員找到他探討問(wèn)題，其中問(wèn)到是否愿意加入阿里，“我當(dāng)時(shí)的回答是很堅(jiān)決的‘NO’?！痹蛞埠芎?jiǎn)單，“因?yàn)槲以趯W(xué)界很快樂(lè)。特別是最近幾年，感覺(jué)攀上了自己學(xué)術(shù)生涯的一個(gè)新的高峰?！?/span>

虎嗅對(duì)他為何最終又選擇加入產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好奇，施堯耘說(shuō)：“是一個(gè)問(wèn)題讓我自己說(shuō)服了自己?！?/span>

阿里的人問(wèn)了他一個(gè)問(wèn)題——如果阿里要做量子計(jì)算，有哪些環(huán)節(jié)，有哪些步驟？

施堯耘說(shuō)，他作為一名學(xué)者，跟很多人一樣都在鉆牛角尖，更多的是流連于學(xué)術(shù)層面，沒(méi)有深入思考落地應(yīng)用這樣的全局性問(wèn)題。他說(shuō)：“過(guò)去20年我一直在做量子信息科學(xué)的理論研究，可以說(shuō)是紙上談兵、甚至是吹牛了二十年。特別是在寫(xiě)研究經(jīng)費(fèi)申請(qǐng)的時(shí)候，總是說(shuō)量子計(jì)算機(jī)一旦實(shí)現(xiàn)了就不得了了。就像寫(xiě)科幻小說(shuō)一樣。我意識(shí)到如果下一階段如果能為量子計(jì)算的落地做出貢獻(xiàn)，加上20年的理論工作，我會(huì)對(duì)自己的選擇感到滿意?！?/span>

“這種被吸引的快感像是做研究的人在悶響苦干之后欣喜的頓悟?！蹦隳軓奈淖掷锔惺艿绞﹫蛟拍欠N想挑戰(zhàn)自我的喜悅。

另外，他告訴虎嗅，對(duì)阿里巴巴價(jià)值觀的認(rèn)同也是促成他加入阿里云的因素之一。

施堯耘進(jìn)一步解釋道：“分分秒秒之間阿里人都在為提高人們，特別是老百姓，的生活辛勤工作。這是阿里在價(jià)值和文化上對(duì)我最大的吸引力。阿里認(rèn)為全球化至今最大的受益者是跨國(guó)大公司，而阿里要幫助中小企業(yè)，甚至是微小企業(yè)。在這里，我覺(jué)得自己在為人類的進(jìn)步、社會(huì)的平等、技術(shù)的普惠做出一份自己的貢獻(xiàn)。這種感覺(jué)非常棒?！?/span>

后來(lái)的事情我們知道了，施堯耘選擇成為阿里云在量子計(jì)算領(lǐng)域探索的領(lǐng)頭人，幫助量子計(jì)算落地。但他拒絕透露目前團(tuán)隊(duì)組建情況，他說(shuō)這支團(tuán)隊(duì)將是國(guó)際化團(tuán)隊(duì)，以外部招募為主，也歡迎阿里內(nèi)部的同學(xué)踴躍報(bào)名。

施堯耘認(rèn)為量子計(jì)算的實(shí)現(xiàn)不是一個(gè)企業(yè)、一個(gè)國(guó)家可以單獨(dú)搞定的，“這個(gè)宏偉目標(biāo)超越了學(xué)校、公司、國(guó)家的界限，需要整個(gè)量子社區(qū)共同努力。阿里巴巴是一個(gè)國(guó)際公司，我們將為最棒的科學(xué)家和工程師提供國(guó)際舞臺(tái)。我的量子團(tuán)隊(duì)更是如此。”

說(shuō)到這里，他跟我講了個(gè)近20年前的笑話，講到開(kāi)心處，他會(huì)在文字后面加上“大笑”倆字——

我剛開(kāi)始在姚期智先生那里念博士的時(shí)候，有一天給我的研究生同學(xué)們發(fā)了個(gè)郵件，說(shuō)姚先生去開(kāi)量子創(chuàng)業(yè)公司了，迫切的要招量子體系結(jié)構(gòu)、量子編程語(yǔ)言、量子編譯等等量子X(jué)的人。 很快就有同學(xué)來(lái)恭喜我，請(qǐng)我?guī)屯扑]。那天是4月1日，美國(guó)的愚人節(jié)（大笑）。

科學(xué)家講笑話總是這么冷（手動(dòng)哈哈），但科學(xué)家講笑話顯然是有目的的，隨后他表達(dá)了對(duì)人才的要求。

“我正在迫切要招量子體系結(jié)構(gòu)、量子編程語(yǔ)言、量子編譯等等。這些領(lǐng)域是大規(guī)模量子計(jì)算必須的，也是學(xué)界、工業(yè)界都非常稀缺人才的。所以我面臨的一個(gè)挑戰(zhàn)時(shí)如何找到理想的人才：既懂量子，又善編程。兩者兼顧的鳳毛麟角。所以我需要把量子科學(xué)家工程化，或者把軟件工程師量子化，”施堯耘在回答虎嗅問(wèn)題的同時(shí)直接開(kāi)啟了招聘模式，“如果您是研究量子的，我鼓勵(lì)您發(fā)展編程能力；如果您是軟件工程師，我推薦開(kāi)始學(xué)習(xí)量子計(jì)算，從Nielson&Chuang的Quantum Computation and Quantum Information 開(kāi)始?！?/span>

“我被告知3年內(nèi)沒(méi)有KPI”

他主要的工作地點(diǎn)是在西雅圖。西雅圖算是云計(jì)算的圣地了，亞馬遜和微軟兩大科技巨頭、也是兩大云計(jì)算廠商坐落于此。此前曾聽(tīng)馬化騰講過(guò)一個(gè)故事，說(shuō)騰訊為了方便從微軟挖人才，把騰訊的美國(guó)實(shí)驗(yàn)室就建在微軟的對(duì)面。

或許在西雅圖同樣方便施堯耘挖人吧。

當(dāng)被問(wèn)及阿里有沒(méi)有給他定KPI時(shí)，他開(kāi)心地笑了。他說(shuō)：“我被告知3年內(nèi)沒(méi)有KPI （大笑）。我對(duì)此的解讀是，公司的決策層深刻理解量子計(jì)算是一個(gè)戰(zhàn)略性的長(zhǎng)期項(xiàng)目?！?/span>

施堯耘表示，盡管沒(méi)有給他定KPI，但他會(huì)制定一個(gè)階段性產(chǎn)出的計(jì)劃——

短期會(huì)下大力氣打造幫助設(shè)計(jì)硬件的軟件工具；

中期要完成整個(gè)系統(tǒng)的各個(gè)環(huán)節(jié)，在幾個(gè)重要計(jì)算問(wèn)題上演示量子計(jì)算超過(guò)經(jīng)典計(jì)算的能力；

長(zhǎng)期目標(biāo)就是全面實(shí)現(xiàn)量子計(jì)算的潛力。

“大型量子計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)還很遙遠(yuǎn)”

施堯耘告訴虎嗅，目前量子計(jì)算在業(yè)界主要有兩個(gè)類型的應(yīng)用——

一類是模擬量子系統(tǒng)，在材料科學(xué)、量子化學(xué)、藥物發(fā)現(xiàn)等領(lǐng)域人們需要用大量的計(jì)算資源來(lái)模擬量子系統(tǒng)，量子計(jì)算機(jī)用來(lái)做這樣的計(jì)算最自然最直接；

第二類是用于幫助現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)公司都需要做的計(jì)算，比如機(jī)器學(xué)習(xí)的提速，基于量子硬件的機(jī)器學(xué)習(xí)算法，加速優(yōu)化算法和提高優(yōu)化效果等。

“這兩個(gè)方向的計(jì)算可能會(huì)有很大變革：牽涉到模擬量子系統(tǒng)的和加速、提升重要的計(jì)算（需要強(qiáng)調(diào)一下這里說(shuō)的只是可能性）。說(shuō)經(jīng)典計(jì)算機(jī)在以后完全被淘汰有點(diǎn)太科幻，未來(lái)比較可以肯定的是兩者并存，同一問(wèn)題兩條解決線索，二者各有優(yōu)缺點(diǎn)?！笔﹫蛟耪J(rèn)為。

他還告訴虎嗅：“大型量子計(jì)算機(jī)出現(xiàn)后，目前廣泛使用的公鑰密碼系統(tǒng)都不安全了。所以可以肯定的是這些系統(tǒng)會(huì)逐步被替換成我們不知道如何用量子計(jì)算機(jī)破解的系統(tǒng)。這就是所謂的‘后量子密碼學(xué)’。美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)局現(xiàn)在正在收集候選協(xié)議。這個(gè)對(duì)公鑰密碼系統(tǒng)顛覆已經(jīng)在進(jìn)行中，即使大型量子計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)還很遙遠(yuǎn)?！?/span>

這就引申出一個(gè)新的問(wèn)題，即量子計(jì)算的商業(yè)價(jià)值多久才能顯現(xiàn)出來(lái)？施堯耘對(duì)我說(shuō)：“你要是想要數(shù)字，那我可能要讓你失望了。”

他認(rèn)為答案具有隨機(jī)性。他曾經(jīng)在一篇演講中表達(dá)過(guò)這樣一種觀點(diǎn)——隨機(jī)性在信仰與現(xiàn)實(shí)之間，他認(rèn)為隨機(jī)性是一種信念——不可能直接測(cè)試，“事實(shí)上，我們甚至不能確定它的存在。然而，隨機(jī)性在現(xiàn)實(shí)中也是不可或缺的：它是給現(xiàn)代密碼學(xué)的安全賦予生命的秘密?！?/span>

再往前追溯，施堯耘曾在2015年的北美國(guó)際網(wǎng)絡(luò)峰會(huì)上做過(guò)一次報(bào)告，他在報(bào)告中表示，量子信息技術(shù)正在成為現(xiàn)實(shí)。他認(rèn)為隨著密碼學(xué)的基礎(chǔ)受到挑戰(zhàn)，一場(chǎng)危機(jī)即將來(lái)臨。今天的大部分公鑰密碼學(xué)將被大規(guī)模量子計(jì)算機(jī)打敗。

2017年2月21日，在MIT Technology Review公布的2017年全球十大突破性技術(shù)中，實(shí)用型量子計(jì)算機(jī)（Practical Quantum Computers）赫然在列。MIT Technology Review預(yù)測(cè)，從現(xiàn)在起2-5年內(nèi)，這樣的系統(tǒng)很有可能開(kāi)始出售。最終，科學(xué)家們有望研制出擁有10萬(wàn)個(gè)量子比特的系統(tǒng)。這些系統(tǒng)會(huì)制造出精確的分子模型，從而顛覆材料、化學(xué)和制藥產(chǎn)業(yè)，讓科學(xué)家們研制出各種新材料和新藥。

更大膽的預(yù)測(cè)是，十年之內(nèi)，科學(xué)家們或許就會(huì)研制出擁有100萬(wàn)個(gè)量子比特的量子計(jì)算系統(tǒng)。

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